„Das Wissen um eine Lebensaufgabe hat einen eminent psychotherapeutischen und psychohygienischen Wert. Wer um einen Sinn seines Lebens weiß, dem verhilft dieses Bewusstsein mehr als alles andere dazu, äußere Schwierigkeiten und innere Beschwerden zu überwinden.“
So lautet eines meiner Lieblingszitate, in dem Viktor Frankl auf die große Bedeutung einer Lebensaufgabe hinweist – die aus logotherapeutischer Sicht zugleich als Sinn des Lebens verstanden werden kann.
Das bedeutet auch für alle, die nach dem Sinn des Lebens suchen: Eigentlich sind sie auf der Suche nach einer ganz konkreten Lebensaufgabe – nach etwas, das ihrem Leben Richtung und Bedeutung verleiht.
Eine solche Lebensaufgabe ist für jeden Menschen unterschiedlich, denn sie ist stets individuell und situationsgebunden. Gleichzeitig hat sie eine doppelte Bedeutung: sowohl in psychotherapeutischer als auch in psychohygienischer Hinsicht.
Sie befähigt den Menschen, Hindernisse anzunehmen und zu überwinden, äußeren Schwierigkeiten ebenso wie inneren Belastungen – etwa Ängsten – standzuhalten und dabei auch über sich selbst hinauszuwachsen.
Ein Mensch, der nach Sinn sucht und strebt…
Das Ausgerichtetsein auf einen Sinn – auf den Logos – gibt uns Kraft, Mut und Zuversicht, unsere Lebensaufgabe zu verwirklichen. Eine bewusste, sinnorientierte Haltung mobilisiert die geistigen Kräfte des Menschen und macht ihn nachhaltig belastbar und widerstandsfähig.
Ein Mensch, der nach Sinn sucht und strebt, erfährt zudem etwas Entscheidendes: Glück, Freude und Erfüllung stellen sich oft als „Nebeneffekt“ ein – als eine Art Nachhall gelungener Sinnerfüllung.
Diese können jedoch nicht direkt angestrebt werden, wie Elisabeth Lukas, die bekannteste Schülerin Viktor Frankls, in einem ihrer Vorträge (1991) betont:
„Der Sinn liefert den Grund für das Glücklichsein. Das Dasein für etwas oder für jemanden, die Hingabe an eine Aufgabe, das Engagement für ein sinnvolles Werk oder die Zuwendung zu Menschen, die man liebt – all das bewirkt als Nebeneffekt so etwas wie Glück und Erfolg.“
Die lebensverlängernde Wirkung eines sinnerfüllten Lebens
Kann Sinn im Leben tatsächlich die Gesundheit beeinflussen – vielleicht sogar das Leben verlängern?
Die Forschung liefert erstaunlich klare Hinweise.
Über positive Auswirkungen einer sinnorientierten Lebensführung berichtet die Plattform Wissenschaft Aktuell in ihrem Beitrag „Wer seinem Leben einen Sinn gibt, lebt länger“.
Demnach zahlt es sich in vielerlei Hinsicht aus, konkrete und selbstbestimmte Ziele zu verfolgen, da diese sich positiv auf die psychische und körperliche Gesundheit auswirken:
„Wer davon überzeugt ist, ein sinnvolles Leben zu führen, ist körperlich und geistig gesünder und lebt länger als andere. […] Der positive Effekt ist umso größer, je klarer der Lebenssinn erkennbar ist – auch unabhängig vom allgemeinen Wohlbefinden“, erklären die Forscher im Fachblatt „JAMA Network Open“.
Entzündungshemmend und stressdämpfend
An der 1992 gestarteten Langzeitstudie der University of Michigan in Ann Arbor nahmen knapp 7.000 US-amerikanische Männer und Frauen im Alter zwischen 51 und 61 Jahren teil.
Im Jahr 2006 wurde mithilfe eines psychologischen Fragenkatalogs erhoben, in welchem Ausmaß die Probanden auf einer Skala von 1 bis 6 einen Sinn in ihrem Leben wahrnahmen.
Die Sterbewahrscheinlichkeit in diesem Zeitraum war bei jenen mit den niedrigsten Werten (1–3) mehr als doppelt so hoch wie bei den Teilnehmern mit dem höchsten Wert (6).
Ein ähnlicher Zusammenhang zeigte sich auch zwischen dem erlebten Lebenssinn und der Wahrscheinlichkeit, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben.
Zu den möglichen Mechanismen, die diesen Zusammenhang erklären könnten, zählt ein vermutlich entzündungshemmender und stressdämpfender Effekt psychischen Wohlbefindens – zu dem ein als sinnvoll empfundenes Leben wesentlich beiträgt.
All diese Befunde weisen in eine ähnliche Richtung und lassen sich schließlich in einem gemeinsamen Gedanken zusammenführen:
Vielleicht ist es genau das, was sich durch all diese Erkenntnisse hindurch zeigt: dass ein Leben, das als sinnvoll erlebt wird, nicht nur erfüllt – sondern auch trägt.